Le mot pilule à d’innombrables synonymes. Et d’abord le plus ancien, qui est peut-être « trochisque », mot d’origine grecque qui marque la forme sphérique : Oribase, au VIe siècle, en signale plusieurs sortes.

 

Le mot pilule à d’innombrables synonymes. Et d’abord le plus ancien, qui est peut-être « trochisque », mot d’origine grecque qui marque la forme sphérique : Oribase, au VIe siècle, en signale plusieurs sortes.

Au Moyen-âge, on en absorbe d’apéritifs, d’altérants, de purgatifs, de confortants, mais les plus célèbres sont trochisques de vipères, sortes de concentrés de thériaque en boulettes qu’on faisait sécher à l’air et que Venise exportait dans l’Europe entière. Le fameux Mésué ayant décrit les trochisques comme des « pilules sublingues » qu’on doit faire fondre dans la bouche, nous en pourrons conclure qu’à son époque, et aussi postérieurement, cette forme pharmaceutique correspond aux « pâtes » du XX° siècle. AZ partir du XVIII° siècle, il n’y a plus guère que les charlatans pour « cacher, comme dit l’Encyclopédie, sous ce voile, la violence et l’acrimonie de leurs préparations infernales ».